MU – Liverpool: Sự trở lại của nhà vua

Đây chưa phải những vòng đấu mang tính sống còn trong công cuộc bảo vệ chức vô địch của MU nhưng rõ ràng những trận đấu ở tháng Hai này có ý nghĩa hết sức quan trọng. Liên tiếp phải đụng độ các đối thủ rắn mặt, MU buộc phải có những kết quả khả quan nếu không muốn bị Man City, vốn có lịch thi đấu nhẹ hơn ở thời điểm này, bỏ cách quá xa. Sau trận hòa nghẹt thở với Chelsea tại Stamford Bridge, Quỷ đỏ đã tạm thời kém kình địch cùng thành phố 2 điểm. Vòng này, rất nhiều khả năng Man City sẽ tiếp tục thắng và vì thế MU không được phép mất điểm trước Liverpool.

Hiện tại, đội chủ sân Old Trafford đang có tinh thần tốt sau cú hích lội dòng nước ngược khó tin trước Chelsea. Cùng với lợi thế sân nhà, đây sẽ là những chất xúc tác lý tưởng để Ferguson nghĩ đến một buổi chiều thăng hoa của các học trò. Tuy nhiên, ý nghĩa hơn cả chính là sự trở lại của những trụ cột. Rooney, Young đã ra sân ở vòng trước và giờ họ sẽ có thêm Nani. Tom Cleverley cũng nhiều khả năng sẽ xuất hiện trên ghế dự bị. Trong khi hàng thủ đang cho thấy những bất ổn đáng ngại vì cùng lúc thiếu vắng cả Vidic, Smalling và Jones thì hàng công lại đang chơi rất ấn tượng. Nếu các ngôi sao ở tuyến đầu tiếp tục duy trì phong độ cao, MU hoàn toàn có thể tin tưởng vào việc phá lưới Liverpool.

Quỷ đỏ đang hưng phấn

Bản lĩnh cũng như độ lỳ lợm của MU là không phải bàn cãi. Tinh thần và những giá trị truyền thống của họ cũng không thể phủ nhận. Thế nhưng, gặp Liverpool luôn là những trận đấu vô cùng hồi hộp và lo âu đối với các Manucians. Mọi ranh giới và khoảng cách về phong độ cũng như lực lượng hoàn toàn có thể bị xóa nhòa trong những cuộc đọ sức giữa hai đội bóng. Liverpool có thể đá vật vờ khi gặp các đối thủ khác nhưng cứ mỗi lần đụng độ MU, họ luôn chơi như thể đó là trận chung kết. Chính vì thế mà ngay cả khi đang đạt phong độ cao, MU vẫn có thể bị Liverpool hạ knock-out 4-1 tại chính Old Trafford.

Liverpool quả thực khó lường với mọi đội bóng chứ không riêng MU. Ở mùa giải năm nay, đoàn quân của Kenny Dalglish luôn thể hiện những bộ mặt tương phản. Họ có thể thắng Man City nhưng rồi ngay sau đó thua mất mặt trước Bolton, thắng Arsenal nhưng lại thua Fulham. Cuốn phim ấy đã được chiếu đi chiếu lại từ đầu mùa và cho đến giờ Dalglish vẫn không làm thế nào để lái con tàu Liverpool đi đúng quỹ đạo. Phong độ bất ổn ấy khiến The Kop lận đận ở vị trí thứ 7 bất chấp các đối thủ xếp trên đều thi đấu rất thất thường.

Suarez sẽ là tâm điểm của sự chú ý

Tình thế lúc này khiến nhiều người cho rằng mục tiêu khả dĩ nhất của Liverpool là chiếc cúp Carling (đã vào chung kết gặp Cadiff City) hoặc FA Cup (nơi những đối thủ lớn nhất đã gục ngã). Tuy nhiên, với Dalglish và các học trò, tham vọng lớn nhất của họ chính là quay lại Champions League. Muốn thế, đội bóng đất cảng buộc phải thu hẹp khoảng cách 4 điểm hiện tại với đội đang xếp thứ tư là Chelsea. Nhiệm vụ ấy hoàn toàn khả thi bởi Premier League vẫn còn 1/3 chặng đường ở phía trước. Dù vậy, mọi thứ còn phụ thuộc vào việc Liverpool có đủ sức duy trì sự ổn định trong thời gian tới hay không.

Thống kê cho thấy 7 lần hành quân gần nhất đến Old Trafford, Liverpool chỉ có được đúng 1 chiến thắng (4-1, 3/2009) và thua 6 trận. Rõ ràng, đây không phải miền đất hứa để đội bóng vùng Merseyside tin tưởng vào việc giành chiến thắng. Ngược lại, MU luôn coi “Nhà hát của những giấc mơ” là điểm tựa vững chắc mỗi khi phải đụng độ những kẻ khó chơi. Bây giờ, khi cuộc đua đang tới một khúc cua bản lề, Quỷ đỏ phải tiếp tục thể hiện được bản lĩnh của một vị vua đang nắm giữ ngai vàng.

Đội hình dự kiến:

MU: De Gea; Rafael, Ferdinand, Evans, Evra; Valencia, Giggs, Carrick, Young; Welbeck, Rooney

Liverpool: Reina; Johnson, Skrtel, Agger, Enrique; Gerrard, Spearing, Adam; Kuyt, Suarez, Bellamy

Dự đoán: 2-1

Đối đầu gần đây: