Trước đó, ngày 5/10, ông Nguyễn Thịnh (ngụ cùng thôn) có nhờ ông Đặng Tiền phụ giúp khiêng tủ đựng quần áo và nữ trang, sắp xếp nhà cửa cho gọng gàng. Hai ngày sau, ông Thịnh hoảng hốt phát hiện 7 chỉ vàng trong tủ quần áo đã biến mất. Ngay lập tức, ông Thịnh trình báo sự việc đến Công an xã Tịnh Khê.
Vụ trộm chưa được phanh phui thì tối ngày 11/10, kẻ trộm gói 4 chỉ vàng vào một tờ giấy vở học sinh, bỏ trước nhà ông Thịnh. Nghi vấn ông Đặng Tiền trộm vàng, ông Thịnh lại trình báo với Công an xã Tịnh Khê.
Ngày 12/10, công an xã đến nhà ông Đặng Tiền điều tra, xét hỏi và đối chiếu tập vở trong nhà khớp với tờ giấy gói 4 chỉ vàng bỏ trước sân nhà ông Thịnh.
Có chứng cứ hợp lý, công an xã mời ông Đặng Tiền lên trụ sở làm việc. Tuy nhiên, ông Tiền khai rằng đứa con ruột lỡ trộm vàng nên xin tự về nhà dẫn con lên trụ sở công an xã làm việc.
Việc ông Tiền dùng dây thừng treo cổ tự vẫn được người dân phán đoán là do quá xấu hổ khi bị bại lộ chuyện trộm vàng.
